생육 불가능하던 벼에 미생물 종자ㆍ엽면살포 처리로 정상화

[일요서울ㅣ진주 이도균 기자] 충남도지사는 지난 6월 “서해안 간척지 벼농사의 염해피해가 심각해 대책을 마련할 것”이라고 밝힌 바 있다. 충남도는 2024년까지 7년 동안 3개 분야 13개 사업에 2조 1523억 원을 투입하겠다고 밝혔다. 언론 보도에 따르면, 충남 천수만 지역에서만 벼농사가 봄 가뭄과 염해로 500억 원의 피해를 입었다.

최근 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 기후 변화로 인한 가뭄으로 토양의 염류 농도가 높아져 식량 작물 재배에 심각한 문제로 대두되고 있다.

이런 가운데 토착 미생물을 이용한 농ㆍ생명공학 기술로 서해안 간척지 작물의 고염류 피해를 줄일 수 있는 기술이 개발돼 큰 화제를 불러일으키고 있다.

국립 경상대학교(GNUㆍ총장 이상경) 대학원 응용생명과학부팀은 산학협동 (제일그린산업 공동) 연구로 지속적인 가뭄으로 인해 염해 피해가 많은 서해안 간척지 작물의 고염류 피해를 줄일 수 있는 새로운 농ㆍ생명공학 기술을 개발했다고 밝혔다.

연구진은 지난 3년간 농촌진흥청(청장 라승용) 농생물게놈활용사업단의 지원으로 신규 식물 프로바이오틱 세균의 병ㆍ해충 방제 및 내염성 기작에 대한 연구를 추진한 결과 이 세균이 작물의 고염류 스트레스에 대한 내성을 유도함을 밝혀냈다.

연구진은 “간척지 벼의 모내기 당시에는 염류 농도가 높아 재배가 거의 불가능할 것으로 보였으나 미생물의 종자 및 엽면 살포 처리로 정상적으로 벼가 생육되었으며, 현재 상황으로 보아 충분히 평년작 수확을 예상하고 있다”며 “무처리 논의 벼는 발병으로 벌겋게 된 상태로 쭉정이가 많아 수확량이 30% 이상 감소될 것으로 보인다”고 밝혔다.

응용생명과학부팀은 “이 세균은 벼에서 분리된 신규 내생 세균으로 유기농 병해 관리제로 개발되었는데 (농림식품기획기술기획평가원 지원: 2010~2013년), 이 미생물의 작용 기작 연구 진행 중 고농도 소금(100mM, 0.6%)이 첨가된 배지에 미생물을 동시에 접종하면 무처리구에 비하여 벼, 무, 배추, 콩이 더 잘 생장되는 것을 발견하였고, 우선적으로 염해 피해가 심한 간척지 논에 처리하여 그 효과를 확인하였다”고 설명했다.

또한 “동시에 애기장대 돌연변이주를 이용하여 작용기작 연구를 수행한 결과 이 미생물이 작물 조직 내에 소금 농도가 높아지면 그것을 퍼내어 소금 농도를 생육이 가능한 수준으로 낮추어 주는 펌프 작용을 하는 유전자를 활성화시키는 것으로 확인하였다”고 한다.

간척지 논의 벼 처리구(왼쪽), 무처리(오른쪽)

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소금 농도별 배추의 미생물 처리 효과.미생물 YC7007 처리(아래), 무처리(위)

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